譯者注：原文發表於《老實人報》，文中數據均截至原文發稿時（當地時間3月8日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平台無關。
有這樣一個版本的騎士，他們打得堅定且思路清晰——這是一支防守明確、進攻有節奏，能讓聯盟頂尖強隊感到極不適應的球隊。自交易截止日以來，那支騎士一直是東部聯盟中最具威脅的球隊之一。
然而麵對凱爾特人時，他們表現得就像是另一支球隊。
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在最新一期的《Wine and Gold Talk》播客節目中，主持人Ethan Sands、《老實人報》的騎士隨隊記者Chris Fedor以及專欄作家Jimmy Watkins直麵了一個不容忽視的規律：當騎士對陣凱爾特人時，他們不僅輸掉了比賽，還迷失了自我。而且這種情況以令人擔憂的頻率不斷重演。
Ethan Sands在節目開頭就一針見血地指出了問題所在，將焦點對準了對陣凱爾特人時以一種極其難看的方式再次暴露的活力問題。
“現在花季传媒下载安装又回到了這個話題，肯尼·阿特金森表示球隊在上半場缺乏活力，多諾萬·米切爾承認曾試圖在下半場提升積極性，”Ethan Sands說道，“這有多重要？而且在缺乏這種活力的情況下，如果騎士投籃不佳，他們就會陷入掙紮，特別是在對陣凱爾特人這樣的球隊時。”
這支球隊花了數周時間談論自己是多麽更有實力去爭奪總冠軍、這套陣容感覺是多麽與眾不同、他們為最大的舞台準備得是多麽充分。然而，當今年最大的常規賽考驗到來時，騎士活力全無，進攻變得僵化，而且在第二節三分球14投0中，單節淨負11分。
這不僅僅是手感冰冷。這反映了更深層次的問題，Chris Fedor 對此也直言不諱。
“我認為這其中有一定的心理因素，”Chris Fedor說道，“我認為對陣凱爾特人時存在某種心理障礙，那就是你會感到更大的壓力。他們給這支球隊施加了截然不同的壓力，而且他們還沒有弄清楚如何最好地應對它。”
細細想來，這番觀察頗具分量。
騎士擁有多諾萬·米切爾，他是比賽中最具關鍵球能力的進攻球員之一。他們擁有詹姆斯·哈登，他是NBA曆史上最偉大的進攻創造者之一。他們擁有射手、護筐者，以及防守全能性。然而，在麵對凱爾特人時，騎士始終看起來像是一支在苦苦掙紮的球隊——猶豫不決、被動應對，並且總是慢半拍。
與此同時，凱爾特人在比賽中閑庭信步，毫無驚慌之色。即使當米切爾在第四節連續命中三分並引爆全場時，凱爾特人依然從容地退回後場，做出正確判斷並擴大了領先優勢。沒有恐慌，不見調整。毫無跡象表明騎士的努力能構成實質性威脅。
“一支球隊令人難以置信地從容且泰然自若，而另一支球隊幾乎整場比賽都處於被動挨打的狀態，”Chris Fedor說道，“這已經是雙方本賽季的第三場較量了，且騎士在這些比賽中都至少落後過20分。這種情況本不該發生。”
這並非偶然的起伏或運氣不佳——這是一種規律，而且籃球比賽中的規律蘊含著深刻的意義。騎士需要找到在麵對凱爾特人時做回自己的方法——具有侵略性、充滿自信且無所畏懼。到目前為止，他們還從未做到過。
拋開這些慘痛失利帶來的挫敗感，Ethan Sands、Chris Fedor以及Jimmy Watkins找出了讓騎士在未來的季後賽對決中值得樂觀的理由：前場對位。
即使賈勒特·阿倫因傷缺陣，騎士的內線防守依然穩住了陣腳。Ethan Sands對此分享了他的觀察，在這個艱難的夜晚挖掘出了為數不多的亮點：
“如果要從這場沒有賈勒特·阿倫的比賽中總結出一個積極因素，我認為那就是騎士的防守在部分時段頂住了壓力，因為傑倫·布朗、佩頓·普理查德、傑森·塔圖姆確實都命中了高難度投籃，但他們必須命中這些高難度投籃才能維持住局麵。”
這比表麵看起來更具意義。
凱爾特人的球星們——塔圖姆、布朗、普理查德——並沒有獲得太多空位或輕鬆衝擊籃筐機會。他們必須去創造、調整，努力拚下每一次得分。對手是一支因傷病而人手短缺的騎士，比賽卻變得異常艱難。如果麵對的是一個健康的、包含生龍活虎的賈勒特·阿倫的前場呢？局麵可能會發生巨大的改變。
Chris Fedor強調了這一點，並指出與本賽季早些時候的交鋒相比，凱爾特人在進攻端運轉的方式發生了值得關注的轉變：“我不覺得有太多對位會讓你看了之後說，天哪，這對騎士來說簡直防不住。我也不認為凱爾特人的球員像過去那樣，能夠輕鬆地尋找和點名他們想要的對位。”
這就是進步。在之前的交鋒中，凱爾特人會找出騎士的防守弱點，並無情地進行攻擊。這種策略在今天的比賽中沒那麽可行了。騎士球員在防守端的漏洞更少了，凱爾特人必須付出更多努力才能創造出進攻機會。
但這期節目中最令人興奮的時刻來自於Jimmy Watkins，他將目光放寬到整個賽季前場對位的全局，並得出了一個足以讓凱爾特人真正感到不安的結論：“在今天之前，埃文·莫布裏對陣凱爾特人時，場均可以得到約24分、12個籃板和4次助攻。今天，他拿到了24分和，多少來著，9個籃板？看看各個位置的對位情況，對我來說，阿倫和莫布裏憑借自身技術，加上有隊友為他們創造機會，應該擁有巨大的優勢，這可能會是他們施壓的切入點。”
在整個賽季對陣凱爾特人的比賽裏，莫布裏一直是一股穩定的力量——以頂級的效率得分、搶籃板、鎮守防線，而且這一切都是在麵對凱爾特人曾被視為最大短板的前場時完成的。凱爾特人在前場拚湊出了實用的陣容——尼克拉·武切維奇、尼米亞斯·奎塔和盧卡·加爾紮——這些球員的表現超出了預期。但莫布裏和健康的阿倫完全處於不同的層級。
凱爾特人在交易截止日前進行了一次精打細算的賭博，旨在將薪金總額降至奢侈稅線以下。他們並沒有預料到這波爆發。他們在有限預算下組建的前場雖然紮實，但可能會成為騎士借以扭轉局麵的突破口。
作者：Wine and Gold Talk Podcast
譯者：GWayNe
